Paysages du Malawi
Du Lac des Étoiles à l'Île dans le Ciel — des paysages à couper le souffle vous attendent.
Du Lac des Étoiles à l'Île dans le Ciel — des paysages à couper le souffle vous attendent.
Des eaux scintillantes du troisième plus grand lac d'Afrique aux sommets brumeux du Mont Mulanje, le Malawi offre une diversité extraordinaire de paysages dans un pays plus petit que la Belgique. La Vallée du Grand Rift traverse le cœur du pays, créant des escarpements spectaculaires, de vastes plateaux et l'un des lacs les plus profonds de la Terre. Des collines de thé verdoyantes se fondent dans des forêts anciennes, des savanes dorées s'étendent vers des montagnes lointaines, et des cascades cachées se jettent à travers une nature sauvage préservée.
Voici les dix paysages qui définissent la beauté du Cœur Chaleureux de l'Afrique.
Sud & Centre du Malawi
Le troisième plus grand lac d'Afrique s'étend sur 580 kilomètres le long de la Vallée du Grand Rift comme une mer intérieure. Ses eaux cristallines abritent plus d'espèces de poissons que tout autre lac au monde — plus de 1 000 types de cichlidés colorés qui n'existent nulle part ailleurs. La nuit, des centaines de bateaux de pêche allument leurs lanternes sur l'eau, créant un miroir des étoiles au-dessus. David Livingstone l'a nommé « Le Lac des Étoiles » et une fois que tu le vois, tu comprends pourquoi. Des plages dorées, des criques rocheuses et des rivages bordés de palmiers font de ce site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO l'une des plus belles merveilles naturelles d'Afrique.
Sud du Malawi, près de Blantyre
Le Massif du Mulanje s'élève à 3 000 mètres directement des plaines comme une forteresse de granit — le plus haut sommet d'Afrique centrale et site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Les habitants l'appellent « l'île dans le ciel » car ses falaises abruptes semblent flotter au-dessus des nuages. Le massif crée son propre climat — brume et pluie tourbillonnent autour de vingt sommets tandis que le cèdre du Mulanje en voie de disparition, l'arbre national du Malawi, s'accroche à ses pentes anciennes. Les randonneurs peuvent explorer cascades, gorges et vastes plateaux où les seuls sons sont le chant des oiseaux et le vent.
Nord du Malawi
Oublie tout ce que tu crois savoir des paysages africains. Nyika ressemble plus à l'Écosse qu'au Serengeti — des prairies ondulantes à l'infini, des prés de fleurs sauvages et des collines brumeuses qui s'étendent jusqu'à l'horizon à plus de 2 000 mètres d'altitude. C'est le plus grand parc national du Malawi et l'un des écosystèmes les plus uniques d'Afrique. Des troupeaux de zèbres de Crawshay et d'antilopes rouannes parcourent le plateau tandis que les léopards rôdent en lisière de forêt à l'aube. La nuit, le ciel ici est si sombre et clair que la Voie Lactée projette des ombres sur le sol.
Sud du Malawi
La montagne au sommet plat au-dessus de l'ancienne capitale du Malawi s'élève comme une table naturelle à 1 800 mètres. Son sommet doucement ondulé est sillonné de sentiers forestiers, de ruisseaux de montagne et de cascades cachées. Le célèbre point de vue Emperor's View offre un panorama si vaste qu'on peut voir tout le long de la vallée du Shire jusqu'au lointain Massif du Mulanje. Des chalets de l'époque coloniale nichés entre pins et cyprès donnent au plateau une atmosphère intemporelle. Des ruisseaux à truites, des jardins botaniques et l'air frais de la montagne font de Zomba un refuge rafraîchissant loin de la chaleur des basses terres.
Parc National du Lac Malawi, Sud du Malawi
Niché dans le Parc National du Lac Malawi, Cape Maclear est l'endroit où le sable doré rencontre une eau cristalline si claire qu'on peut voir à six mètres de profondeur. Des bateaux de pêche en bois appelés pirogues bordent la plage tandis que des baobabs montent la garde sur les promontoires rocheux. Les îles environnantes — Mumbo, Domwe et Thumbi — offrent certains des meilleurs spots de plongée en apnée de toute l'Afrique en eau douce. Au coucher du soleil, les montagnes derrière la baie virent au violet profond tandis que le lac s'embrase d'orange et d'or. C'est l'Afrique de tes rêves.
Sud du Malawi
Le puissant fleuve Shire traverse la première destination safari du Malawi comme un ruban d'argent à travers un paysage de plaines inondables, de bosquets de baobabs et de prairies ondoyantes. Les éléphants se rassemblent aux berges au coucher du soleil, les hippopotames émergent dans la lumière dorée, et les aigles pêcheurs appellent depuis des arbres immenses. Des lions, guépards et rhinocéros noirs récemment réintroduits parcourent à nouveau la brousse. Un safari en bateau sur le Shire à l'aube — quand la brume s'élève de l'eau et que la première lumière touche les ailes de centaines d'oiseaux — est l'une des expériences les plus magiques d'Afrique.
Nord du Lac Malawi
Une minuscule île entourée d'eaux mozambicaines, Likoma donne l'impression d'être au bout du monde. Des baobabs et des bosquets de manguiers ombragent des sentiers sablonneux qui serpentent entre les villages de pêcheurs. La cathédrale St-Pierre, d'une grandeur inattendue — construite par des missionnaires au début des années 1900 et de la même taille que la cathédrale de Winchester — s'élève au-dessus des palmiers comme un miracle de pierre. Le lodge Kaya Mawa de l'île, construit dans la côte rocheuse, est l'un des plus beaux endroits où séjourner en Afrique. Les couchers de soleil ici, contemplés depuis des rochers de granit chaud avec rien que de l'eau infinie jusqu'à l'horizon, sont inoubliables.
Livingstonia, Nord du Malawi
Haut dans les hautes terres du nord, près de la ville missionnaire historique de Livingstonia, les chutes de Manchewe plongent de 125 mètres le long d'une falaise abrupte dans une gorge verdoyante. La randonnée pour les atteindre traverse des villages où les enfants font signe et les femmes portent du bois de chauffage sur la tête, passant devant des champs de maïs et de manioc accrochés à des versants escarpés. Derrière les chutes, une grotte cachée s'ouvre où l'on peut se tenir entouré d'un rideau d'eau tombante. La vue depuis le sommet s'étend jusqu'au scintillement bleu du Lac Malawi loin en contrebas.
Hautes Terres du Shire, Sud du Malawi
Des collines ondulantes d'un vert émeraude s'étendent à perte de vue — les célèbres plantations de thé de Thyolo (prononcé « tcho-lo ») dans les fraîches Hautes Terres du Shire. Plantées pour la première fois par les colons britanniques au début des années 1900, ces vastes plantations produisent certains des thés et cafés les plus fins d'Afrique. On peut randonner ou faire du VTT à travers les domaines, visiter une fabrique de thé et déguster de l'oolong frais directement à la source. L'historique Domaine Satemwa propose des bungalows coloniaux où l'on se réveille au chant des oiseaux et à la brume qui s'élève sur un océan de buissons de thé verts, avec le Mont Mulanje se dressant à l'horizon oriental.
Dedza, Centre du Malawi
Dans les collines de granit boisées près de Dedza — la ville la plus haute du Malawi à 1 600 mètres — se trouve l'un des paysages culturels les plus extraordinaires d'Afrique. La zone d'Art Rupestre de Chongoni est un site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO contenant 127 sites de peintures anciennes, certaines datant de milliers d'années de l'Âge de Pierre. Des figures rouges et blanches d'animaux, de chasseurs et de symboles mystérieux couvrent les parois des grottes, laissées par le peuple pygmée BaTwa puis les Chewa. Le paysage environnant de montagnes brumeuses, de forêt indigène et de villages traditionnels donne l'impression de remonter dans le temps jusqu'aux tout premiers débuts de l'expression humaine.